Избрание нового папы чревато неизбежными переменами. Периодически повторяющееся появление на этой сцене новых фигур, исполненных жажды делать все по собственному разумению и практически наделенных абсолютной властью, придавало развитию искусства в Риме специфическую неустойчивость. Вступление 1 ноября 1503 г. на папский престол Юлия II делла Ровере повлекло за собой целый ряд радикальных перемен.

Ему удалось воспользоваться пропагандистскими возможностями искусства и архитектуры куда эффективнее, чем его предшественникам. Венецианский посол того времени описывает Юлия II как  человека нетерпеливого, упрямого и несговорчивого, но обладавшего масштабным видением. Его правление было эпохой важнейших достижений в художественной области, что прямо вытекало из поставленной им цели: вернуть Риму, центру христианского мира, былую славу и величие.