Заповеди, возвещенные Моисею на горе Синай, легли в основу не только иудаизма и христианства, но также и ислама. Откровения, завещанные мусульманскому пророку Магомету, более всеобъемлющи и предписывают правила поведения человека чуть ж не в каждый момент его жизни: во время свадьбы, во время молитвы, на войне, вторговле. Предписывается даже личная гигиена. Суровость и аскетизм этого свода законов отражают реакцию на социальные и политические изменения, вызванные новым «золотым веком» на Аравийском полуострове. В VI в., по мере расцвета торговли, все большее число кочевников оседало в городах.

Прежние племенные общи ны распадались. Проповеди Магомета были направлены против того, что, как он считал, было причиной разложения современного мира. Как и Христос шестью веками ранее, он призывал к покаянию в день Страшного суда и к распространению веры любыми средствами, в том числе и силой. Вначале Магомет столкнулся с яростным сопротивлением, но вскоре завоевал многочисленных сторонников.

Предпринятые им военные действия на полуострове были продолжены после его смерти (в 632 г.) его преемниками, халифами. К 750 г. мусульманская империя занимала огромную территорию, от Пиренеев до Инда. Арабские города возникали довольно поздно, и при их строительстве использовались образцы архитектуры и искусства завоеванных стран. И прежде всего храмы, церкви, бани, рынки греков и римлян. Вскоре исламский мир пережил расцвет более передовой цивилизации, чем в Западном полушарии, целостной в строгом соблюдении заповедей, содержавшихся в Коране. Греческая философия, эллинистическая наука, персидская астрономия и индийская математика сделали возможным развитие многообразнейшей культуры.