После почти векового господства монгольской династии Юань (1260—1368) в Китае власть перешла к местной династии Мин (1368—1644). Этот переворот сопровождался сознательным возрождением древнекитайских традиций. Конфуцианство проповедовало максимальное уважение к властям и этическим принципам прошлого. При Минах эти понятия интерпретировались в глубоко консервативном ключе, став сводом строгого соблюдения мелочных правил и законов, что в свою очередь породило очень сложный административный аппарат иерархического типа.

Великая стена, воздвигнутая еще первым императором Ши-хуанди (221—207 до н. э.),  была укреплена и облицована камнем. Император Юн Лэ (1403—1425) перенес свой двор из Нанкина в Пекин (1417), уже бывший столицей империи при монголах, построил там новый дворец, Запретный город, который превосходил по размерам все дворцовые постройки прежних времен. С технической и художественно-стилистической точки зрения китайская архитектура сформировалась при династии Тан (618—906). Особое значение придавалось отсутствию перемен, ибо это означало преемственность императорской власти независимо от смены династий. И здания, построенные в эпоху Мин, не стали исключением из этого правила.