BXVI1I в. неуклонный рост экономической мощи буржуазии способствовал становлению ее культурного и политического самосознания. На основании новой, анархической концепции общественной жизни Руссо и другие философы-просветители поставили вопрос об институциях, традиционно обладающих властью, то есть о Церкви и Государстве, тем самым оказавшись вовлеченными в события Французской революции (1789).

Стиль рококо, получивший широкое распространение в начале века в придворных кругах, призванный наглядно воплощать привилегии и образ жизни богатой аристократии, был без раздумий приспособлен к нуждам буржуазных  заказчиков, которые пытались подняться на более высокую ступень общества. Другие, напротив, его отвергали. Но в действительности ни игривая фривольность рококо, ни героическая суровость неоклассицизма не отражали до конца сущности нового класса.

В общественно-культурном контексте буржуазного образа жизни реакция на роскошь, царящую при дворе, и потребность в нравственных идеалах, которые способствовали рождению искусства неоклассицизма с его суровым стилем и историко-мифологическими сюжетами, нашли подтверждение в популярности жанровых картин; причем именно это направление приобретает в тот период наиболее разнообраз ные формы — от натуральных изображений повседневной жизни до наиболее острых произведений политической сатиры.